Het eerste Sterkamp aan de Vecht

In de zomer van 1924 krijgt het PIA-kampterrein een heel andere bestemming. De Orde van de Ster in het Oosten organiseert dat jaar een internationaal congres in Arnhem. Aansluitend wil Krishnamurti zijn volgelingen kennis laten maken met Ommen en het landgoed Eerde, dat een belangrijke plaats binnen de beweging moet gaan innemen.

Van 13 tot en met 16 augustus wordt daarom op het voormalige PIA-terrein het eerste Sterkamp georganiseerd. De belangstelling is meteen groter dan verwacht. Ongeveer 480 leden van de Orde uit zo'n dertig landen melden zich aan. Een speciale trein brengt de deelnemers vanuit Arnhem naar Ommen, waar PIA-leden en padvinders helpen om de internationale bezoekers naar het kampterrein te vervoeren.

De plek ligt ongeveer 2,5 kilometer ten oosten van Ommen, bij Zeesse en Junne. Naast het terrein ligt een oude, afgesneden arm van de Vecht. Het rustige water kan worden gebruikt om te zwemmen en te wassen, terwijl op het vlakke grasland de tenten worden opgezet. De voorzieningen zijn nog eenvoudig. Er zijn eettenten, een keuken, wasgelegenheden en een grote tent waar bijeenkomsten kunnen worden gehouden. De deelnemers slapen op stro.

Ook Krishnamurti verblijft op het terrein. Hoewel hij in Kasteel Eerde zou kunnen overnachten, kiest hij ervoor om net als de andere deelnemers in een tent te slapen. Hij haalt zijn eigen maaltijden en wast na het eten zelf zijn bord en bestek af. Overdag spreekt hij de bezoekers soms eenvoudigweg buiten toe, zittend onder een boom.

Wanneer de avond valt, verzamelen de deelnemers zich rond een groot kampvuur. Scouts hebben overdag geholpen met het verzamelen en opstapelen van het hout. Er wordt gezongen en Krishnamurti spreekt de aanwezigen toe. Het kampvuur groeit uit tot een van de herkenbaarste rituelen van de Sterkampen en zal ook in de jaren daarna een centrale plaats innemen.

Het eerste kamp duurt slechts enkele dagen, maar maakt duidelijk dat Ommen geschikt is voor veel grotere bijeenkomsten. Voor een jaarlijks terugkerend evenement zijn de omstandigheden aan de Vecht echter te primitief. Er is behoefte aan meer ruimte, betere sanitaire voorzieningen en een terrein dat speciaal voor de internationale bezoekers kan worden ingericht.

Een jaar later verhuist het Sterkamp daarom naar de Besthmenerberg. Daar zal uit het eenvoudige tentenkamp aan de Vecht een compleet tijdelijk dorp ontstaan.